Qué es el graupel y por qué podría aparecer en Buenos Aires
La última irrupción de aire polar, que comenzó a avanzar desde la Patagonia el martes 27 de mayo, trajo consigo un brusco descenso de temperaturas en gran parte del país. Este cambio drástico reactivó la posibilidad de un fenómeno poco común en Buenos Aires: la caída de graupel, también conocido como granizo blando.
Según detalló el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), el ingreso de aire muy frío desde el océano Atlántico generó nubosidad con chaparrones sobre el este de la provincia de Buenos Aires, especialmente en sectores costeros del sudeste. Esta combinación climática abre la puerta a la eventual caída de graupel, aunque de manera muy puntual y acompañada por sol.
Cómo se forma el graupel y en qué se diferencia de la nieve y el granizo
El graupel es una forma de precipitación sólida, pero no debe confundirse ni con la nieve ni con el granizo. Se trata de pequeños granos de hielo blanco de hasta 5 milímetros de diámetro, que se forman cuando gotas de agua sobreenfriadas (es decir, agua en estado líquido por debajo de los 0 °C) se condensan alrededor de un cristal de hielo. Este proceso da como resultado bolitas opacas y blandas, que caen de forma irregular.
A diferencia de la nieve, que se forma dentro de la nube y cae como copos, y del granizo, que se desarrolla dentro de nubes convectivas con intensas corrientes ascendentes, el graupel se genera cuando la lluvia se congela debido a las temperaturas extremadamente bajas, en condiciones menos violentas que las del granizo.
Un fenómeno poco común en Buenos Aires
La aparición de graupel requiere una combinación rara de factores: aire muy frío en todos los niveles, presencia de humedad y movimientos verticales suaves en las nubes, que permitan la creación de cristales de hielo. Por eso, no es habitual que se registre en la Ciudad de Buenos Aires, aunque sí puede aparecer en zonas del sur y sudeste de la provincia durante eventos invernales extremos o irrupciones polares como la actual.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) incluso distingue técnicamente entre graupel y granizo pequeño, aunque en la práctica ambos términos pueden solaparse. Lo cierto es que el graupel, a diferencia del granizo tradicional, no suele provocar daños materiales ni tiene una estructura sólida contundente.
Pronóstico: temperaturas bajas y viento del sur
Según el último pronóstico del SMN, no se esperan lluvias en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires en los próximos días. Sin embargo, se mantendrán los cielos parcialmente nublados, con temperaturas mínimas entre los 5 y 7 °C y viento persistente del sur.
Este escenario está directamente vinculado con la entrada de la masa de aire polar, que comenzó a avanzar desde el sur del país a principios de semana. Durante este período, el SMN anticipa que las temperaturas mínimas en la región patagónica oscilarán entre los -10 y 0 °C, mientras que en el centro del país se moverán entre los -5 y 4 °C, con máximas en torno a los 9 y 14 °C. Más al norte, el frío se hará sentir con fuerza a partir del miércoles 28, con mínimas cercanas a los 0 °C y máximas que apenas alcanzarán los 12 a 18 °C.
La caída de graupel en Buenos Aires, aunque poco probable, podría ser uno de los efectos secundarios más curiosos de esta potente ola polar que domina el panorama climático de esta última semana de mayo.
