La Ciudad de Buenos Aires y gran parte de la provincia homónima están atravesando una nueva irrupción de aire polar, que no solo bajó notablemente las temperaturas, sino que también generó condiciones para la aparición de un fenómeno poco común: el graupel.
Qué es el graupel y cómo se forma
El graupel —también conocido como nieve granulada o gránulo de hielo blando— es una forma de precipitación sólida que se diferencia tanto de la nieve como de la aguanieve. Se presenta como pequeñas bolitas de hielo opaco, generalmente de menos de 5 mm de diámetro, similares a una bolita de telgopor pero con mayor densidad.
Su formación ocurre dentro de las nubes frías, cuando las gotas de agua sobreenfriadas (es decir, aún líquidas a temperaturas bajo cero) colisionan con partículas de hielo, como un copo de nieve. Al impactar, se congelan de forma inmediata, y esta capa helada va creciendo mientras la partícula cae, atrapando más gotas, hasta formar una estructura redondeada y compacta.
Diferencias clave entre graupel, nieve y aguanieve
La nieve está compuesta por cristales de hielo con estructura hexagonal, que se unen en copos más o menos complejos. En cambio, la aguanieve es una mezcla de lluvia y nieve, generada cuando los copos atraviesan una capa de aire más cálido, derritiéndose parcialmente.
El graupel, en cambio, no tiene estructura cristalina visible, ya que su superficie está formada por una acumulación de capas de hielo sobre un núcleo, volviéndolo más compacto y redondeado que la nieve tradicional. Se diferencia también del granizo, ya que este último se forma en tormentas convectivas severas, mientras que el graupel suele aparecer en situaciones de aire frío y nubosidad moderada, como las que se están registrando en estos días.
Condiciones actuales en Buenos Aires y advertencia del SMN
El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) advirtió que el ingreso de aire frío desde el océano Atlántico está provocando nubosidad variable y chaparrones dispersos en el este de la provincia de Buenos Aires. Según explicaron en sus redes sociales, esta situación puede derivar en la caída de graupel, un evento que suele ser muy localizado y de corta duración, incluso en momentos donde el Sol está presente entre nubes.
Este fenómeno es más probable en zonas abiertas y periféricas, aunque no se descarta que también pueda registrarse en sectores urbanos si las condiciones térmicas y de humedad lo permiten.
Un fenómeno poco frecuente, pero no imposible
Si bien el graupel no es habitual en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), su aparición no es inédita. Ocurre mayormente durante episodios de aire polar intenso, cuando hay humedad residual en capas bajas y temperaturas suficientemente bajas como para permitir la formación de estas precipitaciones sólidas.
El actual escenario meteorológico de finales de mayo de 2025 está ofreciendo las condiciones ideales para este tipo de fenómeno, enmarcado en una ola de frío polar que continuará afectando a gran parte del país en los próximos días.
