La Ciudad de Buenos Aires y sus alrededores están atravesando una ola polar intensa, con temperaturas mínimas que han marcado récords en lo que va del año. En este escenario, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió una alerta poco habitual: la posible aparición de graupel, un fenómeno meteorológico extraño y poco conocido por gran parte de la población.
Qué es el graupel y cómo se forma
El graupel, también llamado nieve granulada o perlada, es un tipo de precipitación sólida que se confunde fácilmente con la nieve, el granizo o el hielo, aunque no pertenece exactamente a ninguno de estos grupos.
Este fenómeno se origina cuando copos de nieve atraviesan capas de la atmósfera donde hay gotas de agua subfundida, es decir, líquido a temperaturas bajo cero. Estas gotas se adhieren al copo, se congelan al instante y lo recubren de una capa esponjosa de hielo. El resultado es una bolita blanca, opaca, frágil, muy similar en textura al telgopor.
A diferencia del granizo, que es duro, transparente y de mayor tamaño, el graupel es liviano y se desintegra con facilidad al tocar superficies.
Cuándo y dónde puede caer graupel
La presencia de graupel está asociada con condiciones específicas: bajas temperaturas, inestabilidad atmosférica, frentes fríos y tormentas invernales. Aunque es más frecuente en zonas montañosas como la Cordillera de los Andes, no es exclusivo de ellas y puede aparecer también en ciudades ubicadas al nivel del mar, como Buenos Aires, cuando se conjugan estos factores.
Un ejemplo reciente de este fenómeno en Argentina se registró en junio de 2023 en San Carlos de Bariloche, donde la población quedó perpleja al ver caer del cielo extrañas bolitas blancas durante una nevada. El SMN confirmó rápidamente que se trataba de graupel y no de granizo.
Qué implica su posible aparición en Buenos Aires
Si bien el graupel no representa un peligro meteorológico grave, su presencia es un indicio claro de condiciones invernales severas y de una atmósfera inestable, lo que lo convierte en un síntoma visible de la intensidad de la ola polar actual.
En este sentido, la llegada de graupel a Buenos Aires durante estos días acentúa el carácter extraordinario del frío y abre la posibilidad de fenómenos inusuales en la región pampeana.
El graupel sigue siendo una rareza climática para la mayoría de los habitantes del país, y su aparición en zonas urbanas densamente pobladas como el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) genera curiosidad, confusión y un renovado interés por los fenómenos del invierno austral.
